Emma Watson révèle ses talents précoces de comédienne à l'occasion d'un récital de poésie, la Daisy Pratt Poetry Competition, qu'elle remporte brillamment à l'âge de sept ans avant d'interpréter des spectacles scolaires tels que Arthur : the young years et The Happy prince. Elle débute au cinéma en 2001 avec Harry Potter à l'école des sorciers de Chris Columbus dans le rôle de la mutine et studieuse Hermione Granger, meilleure amie du jeune apprenti-sorcier qu'elle retrouve en 2002 pour le deuxième volet de ses aventures, Harry Potter et la chambre des secrets. Elle enchaîne avec Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban (2004), Harry Potter et la Coupe de Feu (2005) et Harry Potter et l'Ordre du Phoenix (2007).